Creo que el iso adecuado es uno intermedio, no sé como funciona la 400D pero creo que 200/400 ISO será más que suficiente, creo que si subes de ahi corres serio peligro de perder gran parte del rango dinamico.
En cuanto a lo de la duracion de las tomas.... creo que M51 no es una galaxia que tenga un nucleo excesivamente dificil, yo haria una prueba larga de por ejemplo 15' y miraria el histograma tanto a 200 como a 400 ISO e intentaria dejarlo casi en el centro, asi me aseguraria de no perder demasiado rango dinamico y al mismo tiempo no perder informacion en las sombras, es cuestion de hacer una pruebecita aunque segu Ramon Naves y "otros" hay una formula para calcular eso, yo soy mas partidario de los experiementos de campo que de los de papel , de todos modos tambien puedes hacer tomas superiores y casi casi saturadas para utilizarlas en la composicion y sacar detalles externos que de otra forma no captarás.
Una vez tengas clara la exposicion tira todas las que puedas, cuantas más mejor, el truco estriba en ir acumulando exposicion para conseguir la mayor cantidad de señal posible.
Yo utilizo Images Plus pero vale una pasta, muchos del foro utilizan Maxim y DSS, el tema no es tan sencillo como parece, elegir el algoritmo adecuado no es nada sencillo, por ejemplo, si tienes pocas tomas lo ideal es una media pura y simple, si tienes muchas tomas con defectos un sigma cilping, si tienes pixeles raros por por ejemplo el paso de un avion lo mejor es un median sigma, si tienes eso y ademas zonas muy oscuras un MinMax excluded, en fin.....

Gracias Caliu, efectivamente voy a tener que bajar de ISO, en cuanto al seguimiento ¡a ver como lo logro! En principio voy a arrancar el tubo de mi ETX70 y colocarlo con unas anillas sobre el SW250.

Pero esto va a llevar tiempo, a pesar de que vamos a tener a M51 unos meses rondando por lo alto del cielo, como la luna molesta y aquí llueve noche sí y noche también, dudo que lo consiga esta temporada.

hay una formula para calcular eso, yo soy más partidario de los experiementos de campo que de los de papel

Entonces eres de los míos.
un saludo. alejandro